The Muffins Open City

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Von: Achim Breiling @

Die ursprünglich 2. LP der Muffins, "Air Fiction" von 1979, ist bisher nicht auf CD wiederveröffentlicht worden (und vermutlich wird dies auch nie geschehen, da besagte LP nur aus Live- und Studioimprovisationen der Band bestand, die selbst von vielen beinharten Fans als unerträglich bezeichnet wurden). Dafür veröffentlichte Cuneiform 1994 "Open City", eine Zusammenstellung unveröffentlichter Aufnahmen der Muffins aus dieser Zeit (1977-80). Die Stücke 1-7 sind Demo-Aufnahmen der Band von 1980, enstanden im eigenen Studio. Die Tracks 8 und 9 stammen aus den Sessions zu Fred Frith’s "Gravity"-Album, an dem die Muffins beteiligt waren. Stück 10 ist eine Live-Aufnahme aus dem Jahre 1977 von einem der unzähligen Freikonzerten, welches die Muffins im Garten ihrer Farm veranstaltet haben. Track 11 ist ein Outtake aus den "Manna/Mirage"-Sessions und die letzen 3 Stück stammen aus einer Radioshow aus dem Jahre 1977. Die Klangqualität ist durchweg sehr gut.

Die ersten 7 Tracks sind frühe Versionen von Stücken, die später auf "<185>" auftauchen sollten, so wie sie Ende der 7ziger ein Teil des Live-Repertoires der Band bildeten. Das ist sehr vertrackte, komplexe Musik, eher vergleichbar mit Henry Cow und anderen RIO-Bands als mit dem typischen Canterbury-Sound, der auf Manna/Mirage über weite Strecken noch vorherrschend war. Musikalisch ist dies auch daran bemerkbar, daß Newhouse weniger häufig seine Keyboards bedient, so daß in vielen Tracks zwei Blasinstrumente auftauchen (Saxophone und Klarinetten, seltener auch Oboe und Flöte). Dazu kommen Swanns stellenweise extrem verzerrter, brummend-dröhnender Fuzz-Bass, der fast zum charakteristischen Erkennungszeichen der Musik der Band wird, gelegentliche, ausgeflippte Gitarreneinwürfe von Swann und Sears solide Drums. Kurze "Gesangseinlagen" gibt es auch, z.B. in "Queenside", schräg und mißtönend, wie weiland Charles Hayward bei This Heat. Die Annäherung an den RIO-Sound hatte wohl auch seine Ursache im Kontakt mit Fred Frith, der Ende der 7ziger nicht nur mit den Muffins auftrat, sondern diese auch als Begleitband für einen Teil seines "Gravity"-Albums engagierte. Die beiden unveröffentlichen, aus diesen Aufnahmesessions stammenden, Tracks ("Vanity, Vanity" und "Dancing …") sind eigentlich so gut, daß man sich wundert, daß sie nicht für das Album verwendet wurden. Die restlichen, zeitlich weiter zurückliegenden Tracks, sind im Stil eher an "Manna/Mirage" angelehnt, weniger kompliziert, keyboardorientierter und eher typisch Canterbury-inspiriert ("Not Alone"). Dabei sind auch zwei Gruppenimprovisationen ("Blind Arch", "In the Red"), wie sie in den Konzerten der Band in den 7zigern typischerweise vorkamen. Das schön aufgemachte Booklet der CD enthält diverse Fotos der Bandmitglieder und eine Bandhistorie, verfaßt von Steve Feigenbaum.

Eine schöne abwechslungsreiche CD, die eine interessante Phase in der Entwicklung der Band zeigt. Leute, denen "Chronometers" allerdings besser gefallen hat als "<185>", die mit RIO nicht viel anfangen können und schrägen Tönen im allgemeinen eher abgeneigt sind, sollten wohl lieber die Finger davon lassen!

Anspieltipp(s): Queenside, Not Alone Vergleichbar mit: National Health, Henry Cow	Veröffentlicht am: 28.10.2002 Letzte Änderung: 2.10.2007
Wertung: 13/15

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