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InformationenAllgemeine Angaben
Besetzung
Tracklist
RezensionenVon: Siggy Zielinski Nach der ähnlich ausgerichteten Zusammenstellung "Under Construction" erblickt endlich die lange erwartete, oft verschobene 4-CD-Box "Scraping the Barrel" das Licht dieser Welt. Die ersten beiden CDs setzen den mit "Under Construction" eingeschlagenen Weg fort: Unzählige, den jeweiligen Alben von Gentle Giant zugeordnete Outtakes, alternative Abmischungen, Band-Demos ohne Gesang, unbekannte Fragmente bekannter Stücke, Solo-Demos, Proben, Konzertausschnitte und den altbekannten Songs entnommene Solospuren warten hier auf den hinterher wahrscheinlich überwältigten Fan. Als interessantes Beispiel, wie man dank dieser Box den laufenden Studioaufnahmen lauschen kann, sei das auf der 4. CD befindliche 25minütige "Recording So Sincere" genannt. Ein kurzer Ausschnitt daraus war bereits auf "Under Construction" auszumachen. Oder wir werden Zeuge, wie beschwerlich und monoton es war, "I Lost My Head" zu komponieren. Die Klangqualität dieser oft unvermittelt ausgeblendeten Stücke ist hier meistens deutlich besser als auf "Under Construction". Viele der auf den ersten drei CDs gelegten Spuren in die Vergangenheit werden auf der vierten CD fortgesetzt und erweitert. Die vierte CD beinhaltet nämlich über 8 Stunden Musik, die als mp3-Dateien abgespeichert sind. Nach den ersten zwei Scheiben mit Archivmaterial aus den 70ern bin ich geneigt zu glauben, Kerry Minnear war möglicherweise der kreativste, originellste Keyboarder in der bisherigen Proggeschichte. Seine polyphonen und polyrhythmischen Keyboardparts, die die Basis vieler GG-Stücke bildeten, bleiben bis heute unerreicht. Von seinen wenigen gelungenen Solostücken erinnert u.a. das mit Weathers und Green aufgenommene "Moog Fugue" an die 70er Jahre. Damit jeder hören kann, dass Herr Minnear auch nur ein Mensch ist, der nicht immer nur Geniales fabriziert, gibt es hier viele, meiner Ansicht nach manchmal etwas peinlich wirkende Demoaufnahmen von Minnear, die er vor und nach seiner GG-Zeit verzapft hatte. Wie das mit Pop-Klischees nicht geizende "Chrysalis Demo" zum Beispiel, das er der ehemaligen GG-Plattenfirma statt eines neuen Bandalbums Anfang der 80er vorlegte. Das tat er wohl nicht ganz freiwillig, zumal Gentle Giant dem Label Chrysalis noch ein Album schuldete.. Wie wir heute wissen, wurde dieses Material von Chrysalis damals abgelehnt. Absolut zum Abschalten finde ich den der Band Status Quo nacheifernden Minnear-Song "Get out of my way". Die anderen Solo-Demobänder des Keyboarders sind auch nicht immer ein Ruhmesblatt für ihn, auch wenn sich darunter einige, leider zu den Ausnahmen gehörende Lichtblicke verbergen. Die nach dem Ende von Gentle Giant aufgenommenen "Bell Street Work Tapes" scheinen anfangs die Traurigkeit über diese Trennung zu vermitteln. (Darunter auch die frühe instrumentale Version der 2000 neu aufbereiteten Ballade "Home Again"). Nach drei hübschen melancholischen Stücken bringen "Bell Street Work Tapes" die poppig-kitschige Ader von Minnear ans Tagelicht. Und seine als TV-Musik gedachten "Portfolio"-Demos von 1989? Na ja, als solche vielleicht noch akzeptabel... (Die auf der vierten CD befindlichen Amateuraufnahmen Minnears aus den 60ern zeigen seine musikalische Entwicklung und seine frühen Einflüsse auf. Angefangen mit der Beatmusik der frühen 60er, versuchte sich Minnear anschließend an Jazz und an folkigen, psychedelischen oder klassisch beeinflußten Songs). Die dritte CD ist den überwiegend nach 1980 enstandenen Solostücken der ex-GG-Musiker gewidmet. Die meisten dieser Stücke erscheinen mir wenig interessant und nicht besonders originell, als wollte man den gerade angesagten Pop- und Rocktrends ohne entsprechende Begabung Rechnung tragen. Im Booklet wird u.a. erzählt, wie zeitgleich mit Arbeiten an "Civilian" in den Nachbarstudios Clash ihr "London Calling" und The Pretenders ihre erste Platte vorbereiteten. Dem wollten Gentle Giant nacheifern. Dass ihnen das richtige Gespür für einfache Musik fehlte, haben sie erst später begriffen. Auch "Move over" von Kerry Minnear geht in diese Richtung. Etwas an "Civilian" erinnernd, wäre das auf diesem Album allerdings der schwächste Song gewesen. Shout war ein kurzlebiges New Wave-Projekt von Gary Green und Ray Shulman, das es 1982 sogar zu einer Single-Veröffentlichung brachte. Auch zwei wenig erbauliche Nummer von Simon Dupree and the Big Sound (der GG-Vorgängerband) aus den 60ern sind auf der dritten CD enthalten. Nur "Home again" und "Moog fugue", zwei ältere Minnear-Stücke, die der Keyboarder zusammen mit Gary Green, John Weathers und Phil Shulman (als Texter) im Jahre 2000 neu bearbeitete, können ansatzweise an Gentle Giant-Standards anknüpfen. Die symphonisch-elektronische Musik von Ray Shulman auf der CD No.3, die er für Computerspiele komponierte, ragt auch noch aus der Masse heraus. Diese Musik ist nicht zu verwechseln mit dem New Wave-orientierten Ray Shulman-Demotape von 1982, das man auf CD No.4 findet. Aber schon "Showmix", das zweite Ray Shulman-Stück auf der vierten CD ist ein echtes Elektronik-Kleinod. Erwähnenswert sind die unfertigen Soloaufnahmen von Gary Green. Sein Kollege, ex-Yes Peter Banks hat mit ähnlicher Gitarrenmusik sogar fertige Soloalben gefüllt. Unverständlich finde ich die Tatsache, dass die ansprechende Musik von Minnear, die kurz auf "Giant on the Box (DVD)" erklang, hier nicht zu finden ist. Im visuellen Teil der multimedialen vierten CD gibt es u.a. zwei Tourhefte der Band zu sehen, sowie allerlei Promomaterial, Fotos und ein 26-seitiges Notenheft von Kerry Minnear. Einige kurze Filmchen, wie z.B. dieses mit John Weathers als Gentle Giant, oder mehrere in Mothy Python-Manier gehaltene "Weathers Reports" aus dem Jahr 2000 tragen zum Amüsement bei. Zu den Highlights dieser Box zählt für mich - neben der beiden ersten CDs - das "Pinewood Rehearsal". Eigentlich wollte ich Gentle Giant schon immer mal vorwerfen, dass deren Stücke bei den meisten Konzerten zu nah am Original, mit zu wenigen Variationen gespielt wurden. (Vielleicht konnte man es auf den - inzwischen offiziell veröffentlichten - schlechten Bootlegs gar nicht richtig heraushören, was möglicherweise an Feinheiten vorhanden war. Leider gehören die in dieser Box enthaltenen Konzertaufnahmen von 1973 aus Plymouth zu den qualitativ ärgerlichsten Bootlegs, die ich bisher gehört habe. Dafür bieten die Konzertaufnahmen aus Torino vom gleichen Jahr einen vergleichsweise klaren Klang). Bei "Pinewood Rehearsals", einem als Vorbereitung auf die kommende Tour gedachten Konzert ohne Publikum, gibt sich die Band ungewohnt locker. Die Stücke werden mit Freiräumen für Abweichungen und Improvisationen interpretiert. Sowas habe ich von Gentle Giant viel zu selten gehört. Im umfangreichen CD-Heft schildert Gary Green die Bandgeschichte aus seiner Perspektive. Zusammen mit anderen ex-GG-Musikern (nur Ray und Derek Shulman waren nicht beteiligt) gibt Green detaillierte Kommentare zu den einzelnen Songs ab. Insgesamt bietet "Scraping the barrell" neben den bereits erwähnten Attraktionen über 12 Stunden Musik auf 4 CDs. Auf diese Weise kann jeder mit etwas Elan und Ausdauer den halben Tag, oder ein ganzes Wochenende mit einer der besten Progbands verbringen. Für mich war es jedenfalls eine unvergeßliche Erfahrung, diese Box erforschen zu dürfen.
Alle weiteren besprochenen Veröffentlichungen von Gentle Giant
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